Ernesto Ruffo Appel, primer gobernador de oposición en la historia moderna del país, enfrentará un proceso penal desde prisión. Una jueza federal lo vinculó a proceso, junto con otros siete empresarios y agentes aduanales, al considerar que existen datos de prueba suficientes para investigar su presunta participación en una red dedicada al contrabando de hidrocarburos.

La resolución fue dictada durante la madrugada, al término de una audiencia que se prolongó por varias horas en el Centro de Justicia Penal Federal del Altiplano. Además de ordenar el inicio formal del proceso, la juzgadora determinó que Ruffo permanezca sujeto a prisión preventiva, por lo que continuará recluido en el penal federal de máxima seguridad del Altiplano, en el Estado de México.

La vinculación a proceso no implica una sentencia condenatoria, sino que el juzgado consideró que la Fiscalía General de la República (FGR) presentó elementos suficientes para continuar la investigación en sede judicial.

Una red que habría movido más de 2 mil millones de litros de combustible

De acuerdo con la imputación presentada por la Fiscalía Especializada en Materia de Delincuencia Organizada (FEMDO), la empresa Ingemar habría introducido al país más de 2 mil 137 millones de litros de hidrocarburos mediante operaciones de importación presuntamente irregulares.

La acusación sostiene que el combustible ingresaba con documentación alterada o mediante esquemas comerciales diseñados para evadir impuestos y controles aduaneros, una práctica conocida como huachicol fiscal, distinta al robo de combustible mediante tomas clandestinas en ductos de Pemex.

Según la carpeta de investigación, en la operación participaron empresarios vinculados al comercio de combustibles y agentes aduanales que presuntamente facilitaron el ingreso de los cargamentos al territorio nacional.

La FGR calcula que estas operaciones ocasionaron un daño superior a 166 millones de pesos a la hacienda pública por concepto de contribuciones omitidas.

El caso forma parte de la ofensiva contra el huachicol fiscal

La investigación se enmarca en la estrategia federal para combatir el denominado huachicol fiscal, un esquema que durante los últimos años ha cobrado relevancia por el uso de importaciones simuladas, declaraciones falsas ante las aduanas y empresas fachada para introducir combustibles sin pagar los impuestos correspondientes.

Las autoridades federales han sostenido que esta modalidad representa una de las principales fuentes de pérdidas para el erario y que involucra redes empresariales, operadores logísticos, importadores y funcionarios relacionados con operaciones de comercio exterior.

En distintos informes, la FGR y autoridades hacendarias han advertido que estas organizaciones aprovechan diferencias en la clasificación arancelaria de productos o declaran mercancías distintas a las que realmente ingresan al país para reducir el pago de impuestos.

Ruffo rechaza las acusaciones

La defensa del exgobernador negó los señalamientos formulados por la Fiscalía y argumentó durante la audiencia que no existieron pruebas suficientes para acreditar su responsabilidad en los hechos.

Los abogados adelantaron que continuarán impugnando las resoluciones judiciales mediante los recursos previstos por la ley y buscarán modificar la medida cautelar para que su cliente pueda enfrentar el proceso en libertad.

No obstante, la jueza concluyó que, en esta etapa inicial, los datos de prueba aportados por el Ministerio Público justifican la continuación del proceso penal.

Investigación complementaria

Con la vinculación a proceso inicia ahora la etapa de investigación complementaria, periodo durante el cual tanto la Fiscalía como las defensas podrán recabar y ofrecer nuevos datos de prueba antes de que un juez determine si existen elementos suficientes para llevar el caso a juicio.

El expediente contra Ernesto Ruffo y los otros siete imputados se perfila como uno de los casos de mayor impacto en las investigaciones federales sobre presuntas redes de contrabando de combustibles, un delito que en los últimos años se ha convertido en una prioridad para las autoridades por sus efectos sobre la recaudación fiscal y el mercado energético.

¿Quién es Ernesto Ruffo?

Ernesto Ruffo Appel hizo historia en 1989 al convertirse en el primer gobernador de oposición en derrotar al PRI en una elección estatal, al ganar la gubernatura de Baja California bajo las siglas del Partido Acción Nacional (PAN). Posteriormente fue senador de la República y una de las figuras emblemáticas del panismo durante las décadas de los noventa.

Su vinculación a proceso representa uno de los casos judiciales de mayor perfil político en lo que va del año y coloca nuevamente bajo escrutinio las investigaciones federales relacionadas con el contrabando de combustibles y las operaciones de comercio exterior.