Los lobos terribles podrían salir de la lista de especies extintas. Estos majestuosos depredadores caminaron por la Tierra hace más de 10,000 años, y hoy, gracias a la ingeniería genética avanzada y al trabajo de los laboratorios de Colossal Biosciences, se logró clonar a tres cachorros para criar y “desextinguir” a la especie.

Los nuevos ejemplares (Rómulo, Remo y Khaleesi) representan una reinterpretación moderna del lobo terrible, conocido principalmente por su versión ficticia en la serie Juego de Tronos.

Este avance científico sin precedentes ha dado paso a lo que Colossal llama una nueva era: la de la desextinción. Estos “lobos grises modificados genéticamente” son apenas el primer éxito en los esfuerzos por recuperar especies desaparecidas. La empresa también ha anunciado proyectos similares para traer de vuelta al mamut lanudo, los dodos y el tigre de Tasmania.

Sin embargo, no todos están convencidos. Expertos genetistas de todo el mundo han señalado diferencias biológicas clave entre estos nuevos ejemplares y el auténtico lobo terrible, que habitaba durante la última glaciación.

“El ADN antiguo es como si metieras ADN fresco en un horno a más de 260 grados durante toda la noche”, explicó el paleogenetista Nic Rawlence, de la Universidad de Otago, a la BBC. “Sale fragmentado, hecho añicos y polvo. Se puede reconstruir, pero no es lo suficientemente bueno como para hacer mucho con él”.

Por su parte, la doctora Beth Shapiro, bióloga de Colossal Biosciences, defendió el logro como un verdadero caso de desextinción:

“El lobo gris es el pariente vivo más cercano del lobo terrible; son muy similares genéticamente. Nos centramos en las secuencias de ADN que conducen a los rasgos del lobo terrible, luego editamos las células del lobo gris, las clonamos… y así creamos nuestros lobos terribles”.