Con información de AFP

Ciudad uruguaya de Paysandú se encuentra en el centro de la atención regional al prepararse para recibir este sábado al papa León XIV, quien oficiará la primera misa al aire libre de su gira de doce días por Sudamérica. Autoridades locales y comerciantes de esta demarcación de 90,000 habitantes anticipan la llegada de aproximadamente 30,000 feligreses al parque habilitado en las periferias, desatando una fiebre comercial adornada con banderas amarillas y blancas del Vaticano, así como souvenirs alusivos al pontífice.

Fantasmas financieros y la sombra de una película satírica

A pesar del entusiasmo reflejado en los aparadores de las tiendas, el optimismo convive con un marcado sentido de prudencia económica. Perteneciente a una nación donde apenas el 35 por ciento de la población se identifica como católica, en contraste con los porcentajes registrados en Argentina y Perú, la memoria colectiva local resguarda advertencias sobre apuestas económicas fallidas durante eventos religiosos masivos del pasado.

Comerciantes de la zona recuerdan de manera recurrente los mitos sobre deudas históricas atribuidas a la visita del papa Juan Pablo II en 1988, un fenómeno sociocultural inmortalizado en la cinta satírica uruguaya del 2007 titulada El baño del Papa. Dicha producción cinematográfica narra las peripecias de un poblador fronterizo que invierte todos sus recursos en la construcción de servicios sanitarios públicos esperando una multitud de peregrinos que nunca se materializó, dejando cuantiosas pérdidas financieras.

Un hombre vestido con el traje tradicional de gaucho pasa junto a un vendedor ambulante que ofrece banderas, pancartas y otros artículos con imágenes y referencias al papa León XIV en la Plaza Constitución, frente a la Basílica de la Inmaculada Concepción, en Paysandú.(Foto de Eitan ABRAMOVICH / AFP)

Gestión de expectativas y tensiones con el comercio informal

Conscientes de los riesgos de sobreproducción e inversión excesiva, funcionarios públicos han implementado estrategias de contención y orientación económica. José Manuel Galvan, coordinador de turismo del departamento de Paysandú, señaló que las autoridades locales promueven una gestión mesurada de las expectativas para “garantizar que nadie se endeude” con motivo de la presencia del líder católico.

No obstante, las medidas de ordenamiento urbano ya comenzaron a generar fricciones económicas en el sector informal que busca aprovechar la concentración masiva. Vendedores ambulantes como Rubén y Jessica, quienes recorrieron 350 kilómetros desde la ciudad sureña de Las Piedras para comercializar banderas, bufandas y gorros conmemorativos de León XIV, denunciaron dificultades tras ser retirados de sus ubicaciones por inspectores municipales pocas horas después de instalar sus puestos provisionales.

“Invertimos mucho, y si no vendemos ahora, ¿qué vamos a hacer con esta mercancía?”, lamentó Jessica, evidenciando las vulnerabilidades económicas que enfrentan pequeños emprendedores itinerantes ante los estrictos protocolos logísticos de los eventos papales.

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