Lo que debes saber sobre la nueva campaña de Leagues Cup
La Liga MX va por la revancha en la Leagues Cup, luego del papelón de la temporada anterior ante sus rivales de la MLS.
En 2023, México solo colocó a dos de sus 18 clubes en Cuartos de Final, el poderoso económicamente Monterrey y el modesto Querétaro; ya solo Rayados clasificaron a las Semifinales, instancia en la que mordieron el polvo.
Compitieron 29 equipos de la MLS y los 18 de la Liga MX. Doce equipos mexicanos sobrevivieron de cara a los Dieciseisavos de Final, pero el problema es que solo cinco pasaron a Cuartos. La historia todo mundo la conoce, con el campeonato del Inter Miami de Lionel Messi, recién llegado al club.
Una vez más se disputarán 77 partidos a lo largo del territorio estadounidense y canadiense. En términos de asistencia, a la edición anterior acudieron más de 1 millón 300 mil espectadores.
¿Cuándo se jugará, en dónde y qué otorga?
La Leagues Cup 2024 nuevamente se disputará en Estados Unidos, del 26 de julio al 25 de agosto, lapso en el que para la actividad de las Ligas mexicana y estadounidense.
Los tres mejores equipos del torneo, además, clasificarán a la Concachampions 2025, torneo que dará el primer boleto a la Concacaf para el Mundial de Clubes del 2028.
¿En qué cambia el torneo?, tras la polémica de hace un año
Una de las grandes polémicas en la edición anterior de la Leagues Cup fue el que los clubes mexicanos estuvieron en desventaja al siempre jugar como visitantes, por ello se hizo una ligera modificación al sistema de competencia.
Si bien el torneo se seguirá disputando en Estados Unidos, los cuatro equipos mexicanos mejor posicionados tendrán derecho de “localía” por encima de los de la MLS, es decir, que no saldrán de una sede determinada hasta una instancia ya definida.
El campeón de la Liga MX, América, jugará de local en San Diego, hasta las Semifinales. Monterrey disputará sus partidos en Austin, hasta Cuartos de Final. Chivas no saldrá de Santa Clara hasta Dieciseisavos, mientras que Tigres tendrá su base en Houston, durante la Fase de Grupos.
¿Cuáles son los duelos más atractivos?
Monterrey, Pumas y Austin quedaron ubicados en el Oeste 1, mientras que Chivas, San Jose Earthquakes y La Galaxy en el Oeste 2. Se esperan grandes duelos en dichos sectores.
En el Este 3, Tigres, Puebla e Inter Miami chocarán. El problema es que Lionel Messi está descartado para la Fase de Grupos, y quizá para toda la Leagues Cup, luego de la lesión en su tobillo derecho en la Final de la Copa América.
En el Este 6, Pachuca, New York Red Bulls y Toronto se confrontarán.
América se ganó el derecho a competir a partir de los Dieciseisavos al ser el campeón mexicano con más puntos durante 2023. Por parte de la MLS, Columbus Crew también arrancará en dicha instancia.
Lo de los penales
Una de las peculiaridades de la Leagues Cup es el desempate por penales, incluso en partidos de ronda de grupos.
En caso de igualdad, ambos equipos obtienen un punto y se disputan uno extra desde los once pasos.
Además, en ronda de eliminación directa también hay desempate en tanda de penales, de no muy buenos recuerdos para los equipos mexicanos. En la Leagues Cup 2023 y en partidos ante equipos de la MLS, Atlas, Cruz Azul y Pachuca quedaron fuera en Dieciseisavos, tras caer desde los once pasos; solamente Tigres se impuso en dicha instancia.
Después, en Octavos, también América y Toluca quedaron fuera en tanda de penales; Querétaro, sorpresivamente, ganó así su boleto a Cuartos.
¿Por dónde se pueden ver los partidos?
Al igual que en la edición anterior, la Leagues Cup podrá sintonizarse a través del MLS Season Pass, de Apple TV.
Se pueden ver hasta cuatro partidos de forma simultánea por medio de la función Multiviewm en dispositivos Apple TV 4K y en iPad. Se promete la llegada de una innovación llamada Catch Up, mediante la cual los espectadores que sintonicen tarde un partido podrán tener un resumen de los momentos más importantes del juego (goles, penales, expulsiones y acciones destacadas) antes del inicio de la transmisión en vivo.
Algunos de los partidos de la primera jornada podrán sintonizarse en televisión abierta, así como en ViX.
Por ejemplo, el viernes 26 de julio a las 19:00 horas los Pumas enfrentan a Austin (Azteca 7), el sábado el Houston Dynamo-Atlas pasará por Canal Nueve y ViX, al igual que el Chivas-San Jose Earthquakes, mientras que el New England-Mazatlán por Azteca 7.
El domingo, los suscriptores de Apple TV podrán ver, sin necesidad del MLS Season Pass, los partidos New York City-Querétaro y León-Portland Timbers.