Este sábado, el asteroide (152006) 1997 NS1, un objeto espacial de casi un kilómetro de diámetro, realizará uno de sus mayores acercamientos a la Tierra en los últimos años.

Aunque ha generado expectativa y especulaciones en redes sociales por su tamaño, no existe ninguna posibilidad de impacto, aseguró Charvel López García, jefe de Apropiación de la Ciencia del Centro de Investigaciones en Óptica (CIO).

“El grado de impacto es cero, es nulo. No va ni siquiera a pasar que lo veamos enorme, como luego muestran algunas imágenes exageradas en internet”.

¿Qué tan cerca pasará?

Explicó que el asteroide, descubierto en 1997, pertenece al grupo de los objetos cercanos a la Tierra y está catalogado como “potencialmente peligroso”, una clasificación que suele generar confusión.

Charvel López García, jefe de Apropiación de la Ciencia del CIO

Aclaró que ese término no significa que represente una amenaza, sino únicamente que, por su tamaño y por cruzar la órbita terrestre, requiere monitoreo constante por parte de agencias como la National Aeronautics and Space Administration y la European Space Agency.

El cuerpo celeste pasará aproximadamente a 2.6 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia equivalente a unas 6.5 veces la separación entre la Tierra y la Luna.

“Los astrónomos conocen su órbita desde hace casi tres décadas y cuentan con miles de observaciones que permiten calcular su trayectoria con gran precisión. En este acercamiento no existe ninguna posibilidad de impacto”.

¿Se podrá observar desde México?

Indicó que sí será posible observar el asteroide desde México, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan, aunque no será visible a simple vista.

Para localizarlo será necesario utilizar binoculares de alta potencia o un telescopio, además de aplicaciones astronómicas como Stellarium o SkySafari, que ayudan a identificar su posición en el cielo.

“No será un objeto brillante que llame la atención. Se verá únicamente como un pequeño punto de luz”.

Añadió que la cercanía de la Luna, prácticamente en fase llena, dificultará aún más su observación debido al intenso brillo lunar.

Una oportunidad para la ciencia

Más allá del espectáculo astronómico, destacó que este tipo de acercamientos permite a la comunidad científica obtener información valiosa sobre estos cuerpos celestes.

Durante el paso del asteroide pueden realizarse mediciones para conocer con mayor precisión su tamaño, forma, velocidad de rotación, composición superficial e incluso mejorar los cálculos de su órbita, además de efectuar observaciones con radar para generar modelos tridimensionales.

“Los asteroides son vestigios de la formación del Sistema Solar. Estudiarlos nos ayuda a comprender mejor cómo se originó nuestro entorno cósmico”, comentó.

Evitar la desinformación

El investigador llamó a la población a consultar información científica y evitar dejarse llevar por rumores difundidos en redes sociales.

“La ciencia nos proporciona herramientas para entender el universo con evidencia, en lugar de hacerlo a partir de rumores o desinformación que buscan generar miedo”, afirmó.

Finalmente, invitó a la ciudadanía a aprovechar este tipo de fenómenos para acercarse a la astronomía.

“Más allá de observar un asteroide, lo importante es comprender que vivimos en un universo dinámico. Siempre hay algo que ver en el cielo y cualquier pretexto es bueno para aprender de él”, concluyó.