En el marco del Día Internacional del Tigre, que se conmemora este 29 de julio, especialistas advierten que la popularidad de estos felinos como mascotas alimenta el tráfico ilegal de especies y pone en riesgo su bienestar.

La imagen de cachorros de tigre en redes sociales o en propiedades particulares puede parecer inofensiva, pero detrás existe un mercado que incentiva el tráfico ilegal de fauna silvestre.

La médica veterinaria zootecnista del Zoológico de León, Marla Irazaba, hizo un llamado a no normalizar la posesión de estos animales y recordó que ningún particular puede ofrecerles las condiciones necesarias para vivir.

“Invitamos al público a que no fomente la tenencia de animales silvestres. Sabemos que los cachorros pueden llamar mucho la atención, pero eso no quiere decir que sean animales que podamos tener en casa”.

Marla Irazaba, médica veterinaria zootecnista del Zoológico de León

Actualmente, el Zoológico de León alberga siete tigres de Bengala, dos de ellos de coloración blanca. Aunque cada ejemplar tiene características distintas, todos requieren instalaciones especializadas, atención veterinaria permanente y programas de enriquecimiento ambiental que permitan desarrollar sus comportamientos naturales.

“Principalmente los retos que enfrentan vienen siendo la destrucción de su hábitat, la deforestación, actividades humanas como la construcción y, además, por tener un pelaje muy característico, son buscados por la caza furtiva. Esas son las principales amenazas que enfrentan”.

¿Por qué es un error tener un tigre como mascota?

Un tigre no deja de ser un depredador por haber nacido en cautiverio. Conforme crece, desarrolla necesidades físicas y conductuales imposibles de cubrir en una vivienda.

El caso de los ejemplares que habitan en el Zoológico de León refleja esa realidad. Shirkan, el único macho del recinto, puede alcanzar los 250 kilogramos y comparte espacio con Mocha, una tigresa blanca. También viven Calés y Vitaly, dos hermanas jóvenes que aún muestran conductas de juego, mientras que los ejemplares adultos dedican gran parte del día a recorrer su territorio, marcarlo y descansar.

Estas conductas forman parte de su comportamiento natural y requieren espacios amplios y condiciones controladas que un hogar no puede ofrecer.

El reto de alimentar y cuidar a un tigre de 250 kilos

Cada uno de los siete felinos recibe una dieta especializada a base de carne suplementada, cuya cantidad se ajusta según el peso y la edad del ejemplar. Además, forman parte de un programa permanente de medicina preventiva con vacunación, desparasitación y revisiones veterinarias.

“Es muy importante porque es una manera de estimularlos para que puedan usar sus capacidades físicas y mentales. Buscamos que puedan expresar comportamientos como explorar, acechar o recorrer su espacio y que no se encuentren en condiciones de estrés”.

Este tipo de cuidados buscan garantizar el bienestar de una especie amenazada y, al mismo tiempo, sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de combatir el tráfico de fauna silvestre.

Datos útiles para visitar a los tigres del Zoológico de León

Lugar: Zoológico de León.
Qué podrás conocer: Los siete tigres de Bengala, entre ellos Shirkan, Mocha, Calés y Vitaly, además del trabajo de conservación que realiza el zoológico.
Días de operación: Martes a domingo.
Horario: 9:00 a.m. a 5:00 p.m.