El 23 de abril el mundo honra a Cervantes y Shakespeare, celebrando las lenguas que dieron vida a sus obras y el libro como puente universal.

Tres efemérides en un mismo día

Hoy se cruzan tres celebraciones que iluminan la cultura: el Día Internacional de la Lengua Española, el Día Internacional de la Lengua Inglesa y el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor.

– Se eligió el 23 de abril para rendir homenaje a Miguel de Cervantes Saavedra, autor de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, obra cumbre de la literatura en español que universalizó el idioma. Aunque Cervantes murió el 22 de abril de 1616 y fue enterrado el 23, se toma esta fecha como referencia simbólica.
– La coincidencia cultural con la muerte de William Shakespeare permitió que la ONU celebrara tanto el Día del Idioma Español como el de la Lengua Inglesa el mismo día, promoviendo la diversidad cultural.
– La ONU estableció esta fecha para concienciar sobre la historia, la cultura y el uso del español como idioma oficial, el cual es la segunda lengua más hablada del mundo por hablantes nativos.
– La UNESCO, en 1995, instauró el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor en honor a esta efeméride.

La verdadera relación entre las fechas 

Aunque se suele decir que Cervantes y Shakespeare murieron el mismo día, la realidad es más compleja. Cervantes murió el 22 de abril de 1616 y fue enterrado el 23, bajo el calendario gregoriano que España ya utilizaba. Shakespeare murió el 23 de abril de 1616, pero en Inglaterra aún regía el calendario juliano, por lo que esa fecha equivalía al 3 de mayo gregoriano.

En términos reales, Shakespeare falleció diez días después de Cervantes. La coincidencia del 23 de abril es, por tanto, simbólica y cultural, reforzada por la UNESCO y la ONU para unir a los dos grandes autores en una misma efeméride.

Edad al morir

Miguel de Cervantes Saavedra nació en 1547 y murió en 1616, a los 68 años. William Shakespeare nació en 1564 y murió en 1616, a los 52 años.

Relación entre Cervantes y Shakespeare

No se conocieron personalmente, pero sí hubo influencia literaria. En 1612 Thomas Shelton tradujo Don Quijote al inglés, y en 1613 Shakespeare, junto con John Fletcher, escribió la obra Historia de Cardenio, basada en un episodio del Quijote. El manuscrito se perdió en un incendio, pero se sabe que fue representada en Londres.

Español e inglés en cifras

El español es oficial en 20 países soberanos, además de Puerto Rico y Guinea Ecuatorial, y tiene presencia en tres continentes: América, Europa y África. Lo hablan como lengua materna entre 496 y 520 millones de personas, y supera los 600 millones de usuarios totales. El inglés es oficial en 67 países, con entre 373 y 390 millones de hablantes nativos, y más de 1,400 millones de usuarios totales.

Español frente al inglés en Estados Unidos

El inglés es hablado en la Unión Americana por el 77 por ciento de la población. El español ocupa el segundo lugar, con más de 41 millones de hablantes nativos, lo que representa cerca del 14 por ciento de la población. Se proyecta que para el 2060 Estados Unidos será el segundo país con más hispanohablantes del mundo, solo detrás de México.

La riqueza del español

El español se nutre de préstamos lingüísticos que reflejan su historia. Del árabe heredó alrededor de 4,000 palabras, como aceituna, azúcar, almohada, alcalde, guitarra. Del náhuatl ha adoptado entre 300 y 400 palabras, muchas de uso cotidiano, como chocolate, tomate, aguacate, chile, coyote, escuincle.

Además, gran parte de la toponimia mexicana proviene del náhuatl: México, Tlaxcala, Michoacán, Jalisco, Acapulco.

El 23 de abril no es solo una fecha en el calendario: es un recordatorio de que las lenguas son puentes y que los libros son fiestas de palabras. Entre Cervantes y Shakespeare, entre el español y el inglés, se celebra la diversidad que nos une y la fuerza de la cultura que nos invita a leer, hablar y compartir.