“Más que nada, la manda que yo debo es que duré mucho tiempo sin tener familia. Le pedí a la Virgencita que me mandara un niño o una niña… y me mandó una niña. Le prometí que vendría cada año”.

Así resumió Jorge Rivera la razón que, desde hace 24 años, lo pone a caminar de madrugada desde Irapuato hasta San Juan de los Lagos.

Su fe tiene nombre propio: Carmen, su hija, la bendición que llegó cuando parecía no llegar nada.

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A las 4:00 de la mañana, cuando la ciudad todavía dormía, Jorge inició el trayecto acompañado de su esposa y su hija; en la espalda carga una mochila de 8 kilos con cobijas, linternas y agua; sobre la cabeza, un sombrero que apenas lo protege del sol.

Pero este año, el paso familiar suma una nueva presencia: una carriola que empuja al más reciente integrante de la familia.

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“A mí me tocó traerme a mi hija en brazos; ahora ya hay caminos donde podemos traer la carriola”, contó Jorge entre risas, mientras avanzaba con la misma convicción de siempre.

Dijo que la dificultad del camino no cambia: los kilómetros pesan igual y el cansancio siempre aparece; lo que sí se transforma es la forma de sobrellevarlo gracias a las manos solidarias que salen con un plato de comida o una bebida caliente.

Como la familia Rodríguez, sanjuaneros desde hace cinco años, que en esta ocasión decidieron invertir más de 4 mil pesos para regalar desde las 2:00 de la mañana atole, café, tacos y pan dulce a quienes pasan.

“Tanto nosotros ayudamos como la Virgen nos ayuda. Es la primera vez que damos, pero ya hemos caminado muchas veces. En un ratito terminamos aquí, dejamos la camioneta y nos vamos caminando”, explicó Daniel Rodríguez.

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Su manda también cruza fronteras, pues dos de sus hermanos viven en Estados Unidos y tienen trabajo; su petición es sencilla, pero urgente: que la Virgen los cuide ante las redadas ordenadas por Trump.

“Quedaron de venir, pero con todos los problemas de allá ya no se pudo. A lo mejor el año que viene nos acompañan”, dice Lizeth Rodríguez, con la esperanza intacta.

Como las familias Rivera y Rodríguez, este 23 de enero cientos de sanjuaneros partieron desde la rotonda “Y”, dispuestos a enfrentar más de 80 kilómetros y al menos tres días de camino movidos por la fe.

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