Este 10 de agosto se conmemora el Día Mundial del León, una fecha que busca generar conciencia sobre la conservación de uno de los felinos más reconocidos del planeta y que, pese a su popularidad, tiene muchas curiosidades que todavía pueden sorprender.

Por ejemplo, durante generaciones se le ha conocido como “el rey de la selva”, aunque el título no es del todo correcto. Marla Irazaba, Médica Veterinaria Zootecnista, explicó que el hábitat característico de estos animales es la sabana, por lo que sería más preciso considerarlo el “rey de la sabana”.

Yoshiri, uno de los ejemplares del Zoológico de León. Fue traído en 2016 desde Nebraska, Estados Unidos.

La especialista recordó que esta imagen también ha sido reforzada por películas populares como “El Rey León”.

Marla Irazaba, Médica Veterinaria Zootecnista

Además de su imponente apariencia, los leones destacan por su tamaño. Un macho puede alcanzar entre 220 y 250 kilos, mientras que las hembras pueden pesar entre 150 y 180 kilos.

Su esperanza de vida también cambia considerablemente dependiendo del entorno en el que se encuentren. Bajo cuidado humano pueden vivir aproximadamente entre 15 y 20 años, mientras que en vida silvestre su expectativa ronda entre los 10 y 12 años.

Leonas: claves para la manada

A diferencia de otros grandes felinos que suelen llevar una vida solitaria, los leones son animales sociales que se organizan en manadas.

Irazaba explicó que las hembras tienen entre sus principales funciones la crianza de los cachorros y la obtención de alimento, mientras que los machos se concentran principalmente en la protección del territorio.

Otro dato curioso tiene que ver con sus largas horas de descanso: los leones pasan gran parte del día descansando debido a que sus principales movimientos y actividades ocurren durante la noche.

Un León puede comer hasta 10 kilos de carne

Mantener a estos ejemplares bajo cuidado humano también implica importantes recursos como su alimentación.

Cada león puede consumir entre cinco y ocho kilos de carne al día, mientras que un macho puede llegar hasta los 10 kilos. En el Zoológico de León, parte de su alimentación consiste en carne de caballo, por lo que cubrir la cantidad de alimento que requieren diariamente representa uno de los principales retos económicos para el cuidado de estos felinos.

Yoshiri, uno de los ejemplares del Zoológico de León. Fue traído en 2016 desde Nebraska, Estados Unidos.

A ello se suman los cuidados veterinarios, los programas de medicina preventiva y las actividades de enriquecimiento ambiental necesarias para mantener a los ejemplares en buenas condiciones.