Este 1 de septiembre, en el Día Internacional de los Primates, el Zoológico de León reconoce a uno de sus ejemplares más emblemáticos: Charly, un chimpancé de más de 40 años que se ha convertido en el primate más longevo del parque y en símbolo de resiliencia para generaciones de visitantes.

Entre los casi 2 mil ejemplares que habitan el Zoológico de León, uno ha marcado la historia del parque y de miles de visitantes: Charly, un chimpancé de más de 40 años que hoy es considerado el primate más longevo del recinto.

De acuerdo con el médico veterinario Edmundo Parada, responsable del área de primates en el zoológico, Charly llegó a León procedente de Argentina hace varias décadas, cuando aún existían circos itinerantes. Desde entonces ha vivido bajo el cuidado de especialistas, convirtiéndose en uno de los animales más emblemáticos del parque.

“Es un animal muy querido por todos los leoneses, porque además de su longevidad, es fácil de reconocer: le falta una mano. A pesar de ello, nunca ha tenido limitaciones, escala y realiza todas sus actividades como cualquier otro chimpancé. Los animales son ejemplos de resiliencia, se adaptan y continúan su vida”, explicó el veterinario.

Foto: Tv4

Charly pesa alrededor de 60 a 70 kilos y, debido a su edad avanzada, recibe una dieta especial con suplementos nutricionales que le ayudan a mantener su salud. Además, los médicos realizan revisiones periódicas, análisis de sangre y evaluaciones dentales, pues con los años suelen presentarse problemas cardíacos y de desgaste.

El chimpancé también participa en sesiones de entrenamiento dos veces por semana, donde aprende a mostrar sus piezas dentales, dar la mano o estirarse para facilitar la labor de los veterinarios. A esto se suma el enriquecimiento ambiental, que busca mantenerlo activo, estimulado y acompañado, evitando conductas asociadas al aburrimiento o la depresión.

Los visitantes más antiguos recordarán a Charly por su carácter juguetón: durante años solía lanzar piedras, palos e incluso restos de comida a quienes se acercaban demasiado a su recinto, una conducta común en los chimpancés. Hoy, en una etapa más tranquila, se le puede ver tomando el sol en su roca favorita, observando con calma el ir y venir del público.

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“Los grandes primates, como los chimpancés, son muy inteligentes. Su capacidad cognitiva puede compararse con la de un niño de entre ocho y doce años. Charly reconoce comandos, entiende dinámicas de juego y muestra una personalidad única”, destacó Edmundo.

El zoológico de León alberga otras especies de primates como monos capuchinos, araña, patas y babuinos, además de dos orangutanes de Borneo, Tang y Kathy, que también superan los 40 años. Sin embargo, Charly es el más longevo de todos.

Para el personal del zoológico, su historia es un recordatorio del papel que juegan los recintos modernos: ofrecer a los visitantes la posibilidad de conocer especies que difícilmente podrían observar en libertad, y al mismo tiempo garantizar a los animales longevidad y calidad de vida.

“Charly es un símbolo del zoológico. Ha acompañado generaciones de familias leonesas y se ha ganado un lugar en la memoria colectiva. Es inevitable que uno le tome cariño, porque convivir con él es casi como convivir con otra persona”, expresó el especialista.

Así, en cada visita al zoológico, el chimpancé longevo y resiliente permanece como uno de los testigos más entrañables de la vida del parque y de la relación que León ha construido con sus animales.