A propósito del Día Internacional del Lobo, que se conmemora el 13 de agosto, el Zoológico de León busca cambiar la percepción que durante años ha rodeado a esta especie, frecuentemente señalada como una amenaza, particularmente para el ganado.

Actualmente, el recinto alberga 15 lobos: 4 grises mexicanos y 11 canadienses, explicó Juliana Leal Nieves, encargada del área de carnívoros del Zoológico de León. “Del lobo gris mexicano tenemos 4 y de lobos canadienses tenemos 11”.

Aunque ambas especies comparten características, existen diferencias principalmente en su distribución, tamaño y coloración.

“Los canadienses son un poco más grandes en comparación de los mexicanos”.

Juliana Nieves, encargada del área de carnívoros

Mientras los lobos canadienses pueden alcanzar hasta 50 kilos, los lobos mexicanos llegan aproximadamente a 30 kilos, dependiendo de su talla.

En cuanto al pelaje, detalló que los lobos grises mexicanos normalmente presentan una tonalidad café grisácea, mientras que los canadienses pueden tener colores más blancos y grises.

“Los lobos gris mexicano normalmente son como un café tipo gris, pero es como muy nominal o se mantienen como un mismo color de manto”.

En contraste, “los lobos canadienses son un poco más blanco con gris, pero existen algunas mutaciones de colores”.

Comen carne y también juegan

Los lobos son completamente carnívoros y en el Zoológico de León reciben una dieta basada principalmente en carne de equino y pollo. “Comen más o menos un kilito al día, aproximadamente, por individuo”.

Pero su rutina no se limita a alimentarse y descansar. El personal también realiza actividades de enriquecimiento para estimular sus sentidos y comportamientos naturales.

“En algunas ocasiones se les coloca enriquecimientos, ya sean auditivos, visuales o alimenticios”, comentó.

Durante el día, algunos ejemplares prefieren descansar y permanecer dentro de sus madrigueras, mientras que los que viven en grupo también tienen momentos de actividad.

“Los que tenemos en grupo pues les gusta mucho estar jugando entre ellos, entonces la verdad es que se la llevan bastante activos durante el día”.

Cuidados permanentes

El bienestar de los ejemplares es vigilado diariamente y complementado con medicina preventiva.

“Se realiza medicina preventiva en ellos, se realizan muestreos cada seis meses más o menos y de manera diaria se les está observando qué tal consumen alimentos, si toman agua, si presentan algún dolor o alguna lesión”.

La convivencia también es fundamental, ya que se trata de animales sociales que viven en manada.

“Es muy importante porque son animales que viven en manada, entonces para ellos es jerárquicamente importante tener como este grupo de apoyo tanto para cacería y reproducción”.

“Las principales amenazas seríamos nosotros”

Uno de los principales mensajes que busca transmitir el Zoológico de León es la importancia de proteger al lobo en su hábitat natural.

“Las principales amenazas seríamos nosotros, la deforestación de los ecosistemas y la caza furtiva que existió hace mucho”.

En particular, el lobo gris mexicano forma parte de importantes esfuerzos de conservación.

“La importancia de esta especie es que se encuentra dentro de un proyecto de conservación muy importante del lobo gris mexicano principalmente”.

En el Zoológico de León, actualmente se trabaja en la conservación de los ejemplares, aunque no cuentan con un programa de reproducción.

No son perros

Otro de los objetivos es evitar que los visitantes confundan a estos animales con perros domésticos. “Aunque parezcan unos perros, no son nada semejante y pueden tener como agresivos hacia nosotros”.

Por ello, pidió a los visitantes no gritarles, no arrojarles comida y no intentar tocarlos. “Siempre pensamos que son animales, la gente que tiene ganado creemos que nos van a matar nuestro ganado, eso es una mentira”.

Lejos de ser únicamente una amenaza, explicó que los lobos cumplen una función ecológica fundamental.

“Nos ayudan a conservar muchas de nuestras especies y mantener un control poblacional y biológico adecuado en los ecosistemas”.

El Zoológico de León recibe visitantes de 9:00 de la mañana a 5:00 de la tarde, quienes pueden conocer a los ejemplares y acercarse a una especie que, más allá de los mitos, cumple una función esencial en la naturaleza.