Once personas murieron y decenas resultaron heridas el martes en un choque múltiple en medio de una densa niebla en una autopista del sureste de Bulgaria, cuyas carreteras están consideradas entre las más peligrosas de la UE.

Alrededor de 50 coches y camiones que circulaban en ambos sentidos por la autopista que une la capital, Sofía, con la ciudad de Burgas, a orillas del Mar Negro, se vieron involucrados en varios accidentes, según declaró el gobernador regional, Georgi Chalakov, a la agencia estatal de noticias BTA.

Las imágenes mostraban coches y camiones volcados y destrozados, así como vehículos calcinados, en el lugar del accidente cerca de la ciudad de Yambol.

El ministro del Interior, Ivan Demerdzhiev, declaró que un cambio repentino en las condiciones meteorológicas fue la principal causa del accidente múltiple.

La visibilidad era de entre 70 y 80 metros (230-260 pies) inmediatamente antes del incidente, pero se redujo a aproximadamente 10 metros en un corto período de tiempo, según la información de la que dispone el ministerio.

“Estamos trabajando activamente para equipar los pórticos del sistema de peaje con pantallas para alertar a los conductores”, dijo.

El tramo de autopista debería haber sido cerrado a primera hora del martes, declaró Bogdan Milchev, presidente de la ONG Instituto de Seguridad Vial, a la emisora ​​de radio pública BNR, culpando al gobierno.

Diez personas murieron en el lugar de los hechos, mientras que otra persona falleció tras ser ingresada en el hospital, según informó el Ministerio de Sanidad en un comunicado, rectificando una declaración anterior que indicaba que habían muerto 11 personas en el lugar.

En total, 51 personas fueron ingresadas en hospitales de ciudades cercanas, 13 de ellas en estado crítico, añadió.

– Luto nacional –

El gobierno envió dos aeronaves equipadas con camillas y equipos médicos, mientras los funcionarios gubernamentales se apresuraban al lugar de los hechos, y el primer ministro Rumen Radev canceló sus citas previstas para más tarde ese mismo martes.

El gobierno quiere que el miércoles sea día de luto nacional, mientras que la presidenta Iliana Iotova, que regresaba apresuradamente del extranjero, también expresó sus condolencias.

Según cifras de la Comisión Europea, Bulgaria registró 71 muertes en carretera por millón de habitantes en 2025, la tasa más alta de la Unión Europea.

Las víctimas atribuyen el elevado número de muertes por accidentes de tráfico en este país balcánico a la conducción temeraria, al mal estado de las carreteras y a un sistema judicial ineficiente.

El ministro de Asuntos Exteriores rumano, Dan Neculaescu, dijo que un rumano se encontraba entre los heridos y expresó sus “más sentidas condolencias” a las víctimas y sus familias en una publicación en X.

El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, también declaró en X que estaba “profundamente entristecido al enterarse del trágico accidente de tráfico ocurrido esta mañana en Bulgaria”.

– Sanciones más severas –

En Bulgaria, en 2025 fallecieron un total de 456 personas en accidentes de tráfico, lo que supone un descenso del cinco por ciento con respecto al año anterior y un 27 por ciento menos que en 2019.

En 2019, la UE introdujo el objetivo de reducir las muertes y lesiones graves en carretera en un 50 por ciento para 2030.

Un informe de la Comisión Europea publicado en octubre señalaba que, si bien la UE sigue siendo “una de las regiones más seguras del mundo para viajar por carretera”, la mayoría de los Estados miembros aún no estaban en camino de alcanzar el objetivo de seguridad.

El informe señalaba que solo cinco de los 27 países de la UE, entre ellos Bulgaria, estaban en camino de alcanzar el objetivo.

En 2023, el parlamento búlgaro aprobó penas más severas para quienes sean sorprendidos conduciendo bajo los efectos de las drogas o el alcohol.

Los vehículos de los conductores acusados ​​quedan ahora incautados hasta el juicio, incluso cuando los sospechosos no tienen antecedentes penales.

Según los expertos, el intenso tráfico rodado de Bulgaria, debido a su posición como puerta de entrada a la UE, es uno de los principales factores que explican la elevada tasa de accidentes.

Pero la condición de Bulgaria como el Estado miembro más pobre de la UE también influye, ya que aproximadamente la mitad de los coches matriculados tienen más de 20 años.