Durante años, el cáncer de cabeza y cuello fue considerado una enfermedad propia de adultos mayores, principalmente relacionada con el consumo de tabaco y alcohol. Sin embargo, el sector salud advirtió que este panorama está cambiando debido al Virus del Papiloma Humano (VPH), que ha incrementado los casos en personas más jóvenes.

Actualmente, a nivel nacional se detectan 3 mil casos al año, y la mayoría de los pacientes llega al diagnóstico cuando la enfermedad ya se encuentra en etapas avanzadas, pues sus primeras manifestaciones suelen confundirse con molestias comunes como una infección de garganta o una llaga en la boca.

El oncólogo Víctor Manuel Oyervides explicó que si bien el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol continúan siendo los principales factores de riesgo, las infecciones por Virus del Papiloma Humano han provocado que este tipo de cáncer deje de ser exclusivo de adultos mayores e indicó que ciertas conductas sexuales de riesgo pueden favorecer el contagio del virus y aumentar la posibilidad de desarrollar los tumores.

Víctor Manuel Oyervides, Oncólogo

Síntomas que suelen confundirse con infecciones

Uno de los principales retos para detectar este cáncer a tiempo es que sus primeras señales pueden parecer inofensivas como úlceras en los labios y ronquera persistente.

“El problema es que, muchas veces cuando los pacientes acuden con médicos de primer contacto o dentistas, estas ulceraciones se tratan como si fueran una infección común. Se da tratamiento antibiótico, pero la úlcera no cede ni mejora.”

Foto: Agencia Reforma

La regla de los 10 días

Más allá de la intensidad del dolor, el especialista pidió prestar atención al tiempo que duran los síntomas.

Si una llaga en la boca, la ronquera, el dolor o la dificultad para tragar persisten durante más de diez días, recomendó acudir con un otorrinolaringólogo o un cirujano maxilofacial para descartar un tumor.

Foto: Agencia Reforma

Señales de alerta

* Llagas o úlceras en la boca que no sanan.
* Ronquera persistente.
* Dolor o dificultad para tragar
* Bulto o inflamación en el cuello.
* Lesiones en la boca que continúan creciendo o sangrando.

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